Жители Мадрида приходят на вокзал не только для того, чтобы отправиться на скором поезде в другой город, но и просто отдохнуть, погулять по многочисленным магазинам, посидеть на лавочке под пальмой, понаблюдать за размеренной жизнью черепах в пруду, насладиться пением птиц.  В 1851 году открылся первый в Мадриде железнодорожный вокзал. В то время поезда ходили только до Аранхуэса, где была расположена королевская резиденция. Но впоследствии, станцию начали расширять и в 1892 году был открыт обновленный вокзал под названием Южный. Проект разрабатывали Густав Эйфель и Альберто дель Папасио. Внутреннее оформление вокзала было выполнено в эклектичном стиле. Помимо зала для пассажиров, имелись три комнаты специально для королевской семьи. Снаружи здание построено из красного кирпича, а декорировано белым камнем. Крышу из стекла и кованого железа изготовили в Бельгии, кроме того, были установлены центральные часы. Следующая реконструкция началась в 1992 году. Платформы для скоростных поездов вынесли наружу из здания вокзала и установили стеклянную крышу-козырек, таким образом, освободив старую постройку станции, которая стала больше похожей на торговый комплекс, нежели на зал ожидания. Как уже говорилось ранее, посреди вокзала расположился ботанический сад. Здесь растут пальмы, папоротники и еще сотни различных растений. После того, как был создан еще и пруд, местные жители стали приносить сюда различных черепах, рыбок, которые прижились в зеленом уголке и радуют пассажиров своей возней. Часто здесь устраиваются тематические выставки и концерты. Еженедельно на вокзале проходит сеанс гадания: посетителям предлагают узнать свою судьбу по линиям на руке, по астрокартам. В зале также установлен памятник забытым багажам или, как его еще называют, «памятник рассеянному туристу». Свою непосредственную функцию — обслуживание пассажиров, продажа билетов, отправление поездов — вокзал выполняет четко и быстро. Был в истории вокзала Аточи и грустный момент. В 2004 году здесь произошел теракт, унесший большое количество жизней. В память о погибших в здании вокзала установлен мемориал.