В 2003 году был объявлен международный конкурс проектов такого мемориала, а в январе 2006 был выбран победитель — архитектор Майкл Арад. По первоначально выбранному из многих проекту, монумент должен был быть полностью расположен под землей, но общественность города и семьи погибших выступали в день начала строительства с протестами и делали это до тех пор, пока не пришли к компромиссу с властями города и архитекторами. Таблички с именами погибших расположили над уровнем земли, на парапетах, построенных на месте башен бассейнов, а музей, посвященный 11 сентября, находится под этими бассейнами. Пожарный и полицейский департаменты тоже имеют к проекту свои замечания. Они хотят, чтобы имена сотрудников, спасавших людей из здания, были выгравированы на отдельной табличке с указанием их званий, наград и лет службы. Мемориальный комплекс представляет собой два самых больших искусственных водопада, ниспадающих в бассейны, расположенные на месте известных зданий, и растительность, высаженную вокруг них. Проект мемориала был выбран из многих присланных гражданами страны и из-за ее пределов. Назывался он «отражение отсутствия». Но при строительстве выяснилось, что его смета требует очень значительную сумму денег и превысила 1 млрд. долларов. Проще говоря, этот памятник оказался самым дорогим памятником в Америке. Мэр города обратился к архитекторам со следующей просьбой — строительство Мемориального комплекса не должно потребовать больше, чем 500 млн. долларов. Подрядчик за месяц откорректировал проект и в смету уложились. Строительство продолжилось. Музеи были построены и открылись в десятую годовщину террористических актов, 11 сентября 2011 года. Музей открылся несколько позже, весной 2014 года. Мемориальный комплекс напоминает о случившихся 26 января 1993 года и 11 ноября 2001 года событиях, является символом почета к памяти погибших людей и уважения к мужеству и стойкости выживших, геройству оказавших во время опасности жертвенную помощь другим.